Südlich von Genua, an der Riviera di Levante, liegen die fünf traumhaften Küstendörfer Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore in einer grünen Terrassenlandschaft. Im Jahre 1997 von der UNESCO in die Welterbeliste aufgenommen, hat der Küstenabschnitt zwischen der Cinque Terre und Portovenere einen hohen kulturellen Wert. Durch die Lage der Dörfer und die steile Formation der Landschaft ist ein Erhalt der Natur nur durch ununterbrochene menschliche Unterstützung möglich. Die malerischen Dörfer liegen wie kleine Nester in den Felshängen am Meer und erscheinen fast unerreichbar. Jedes der Dörfer, mit seinen engen Gassen, steilen Treppenaufgängen und farbenfrohen Häusern, hat seinen eigenen Character.

Oberhalb des Meeres verlaufen Pfade zwischen den Orten, die als Wanderwege genutzt werden und einen herrlichen Blick auf die Landschaft und das nächste Ziel in der Ferne bieten. Die Wege führen durch ein Naturschutzgebiet vorbei an kargen Felshängen und der typischen Mittelmeervegetation, der Macchia, die überwechselt in steile Terrassenfelder, die wieder mühsam mit Olivenbäumen und Weinreben bewirtschaftet werden.

Doch die Region hat mit Naturkatastrophen und Abwanderungen der Bewohner zu kämpfen. Die Terrassen, gestützt von aufgeschichteten Steinmäuerchen, den sogenannten muretti, werden von den Einheimischen nicht mehr ausgebessert, da der Aufwand wegen zu langer Fußwege und unfruchtbaren Bodens nicht lohnt. Hierdurch brechen die Mauern ein und Überschwemmungen und Erdrutsche bedrohen das Gebiet. Der gefährdete Landstrich wurde zum Naturpark ernannt und wird nun vom Staat subventioniert. Durch zusätzliche Eintrittsgelder zur Nutzung der Wanderwege wird der Erhalt der Landschaftsform unterstützt.

Der nur 18 Kilometer lange Küstenstreifen zählt zu den beliebtesten Wanderrouten Italiens und durch den Touristenandrang herrscht auf den Wegen oft Gedränge. Die Dörfer sind per Bahn gut zu erreichen, doch den besten Eindruck von der Landschaft bekommt man zu Fuß, da die Zugverbindungen fast nur durch Tunnel führen und man wird den Eindruck nicht los, durch eine U-Bahn zu fahren.

Tipp!
Bei einer Fahrt mit dem Zug muss man vor dem Einsteigen darauf achten, zuvor das biglietto auf dem Bahnsteig an den gelben Automaten zu entwerten, da dies im Zug nicht möglich ist. Bei einer späteren Kontrolle wird ein ungelöstes Ticket von einem gewissenhaften Schaffner nicht akzeptiert und man muss eine geringe Strafe zahlen.