Die Äolischen Inseln (auch Liparische Inseln genannt) liegen 40 km vor der Küste Siziliens im Tyrrhenischen Meer. Sie stellen durch ihren vulkanischen Ursprung und fortwährende vulkanische Tätigkeit weltweit ein einzigartiges Beispiel für Studien des Vulkanismus dar. Zu dem Archipel zählen die sieben Hauptinseln Lipari, Vulcano, Salina, Filicudi, Alicudi, Panarea und Stromboli, die nach dem griechischen Windgott Äolus benannt werden. Im Jahre 2000 wurden die Äolen als Naturerbestätte von der UNESCO auf die Liste des Welterbes gesetzt.

Vulkanspitzen

Diese Vulkane sind vor rund 350.000 Jahren aus dem Meer aufgetaucht. Sie bilden die Gipfel eines Systems von Unterwassererhebungen, die sich aus Wassertiefen bis zu 3000 m erheben. Um das Archipel herum gibt es weitere Unterwasservulkane, die aber nicht mehr aktiv sind.

Einst führendes Handelszentrum

Im Jahre 4000 v. Chr. wurden die ersten Siedlungen auf Lipari gegründet. In den folgenden Jahrhunderten durchlebte das Archipel mehrere Kulturepochen und wurde immer wieder durch verschiedene Bevölkerungszuwanderungen beeinflusst. Ende des 6. Jahrhunderts wurden die Inseln von Griechen besiedelt und die Kultur blühte wieder auf. Durch die Eroberung der Römer 251 v. Chr. wurden die griechischen Siedlungen zerstört und die Inseln verloren ihre strategische Wichtigkeit. Durch den Untergang des Römischen Weltreiches wurde das Archipel entvölkert. Im 18. Jahrhundert begann eine Wiederbevölkerung, die den Handel wieder aufblühen ließ, jedoch zum Nachteil der Landwirtschaft, was viele Bewohner zur endgültigen Auswanderung trieb. Die heute dort lebenden 20.000 Insulaner leben, neben der Haupteinnahmequelle des Fremdenverkehrs, von der Landwirtschaft und dem Fischfang.

Kulinarische Genüsse

Die Äolischen Inseln sind durch die geologischen Bestandteile wie Lava und Asche, Lapilli, Bimsstein, Basalt, Obsidian und Vulkansand meist kahl und unfruchtbar. Die Bewohner kultivieren mit viel Mühe den trockenen Boden mit Olivenbäumen, Weinreben und Kapern. Der Anbau von Kapern ist bekannt für die Äolischen Inseln. Die Kaper ist aus der Äolischen Küche nicht wegzudenken. Die Küche ist durch die abwechselnde Kulturgeschichte vielfältig und phantasievoll. Hauptcharakteristik eines jeden Gerichts sind duftende Kräuter und natürlich die capperi. Zu einer Mahlzeit wird meist gerösteter Fisch, Zitronenlikör und Malvasia (Wein) gereicht.

Unverkennbare Architektur

Charakteristisch für die Äolischen Inseln ist die Architektur. In kleinen Ortschaften oder auf dem Land verstreut, sieht man weißgetünchte, würfelartig gebaute Häuser, die nach dem alten äolischen Baustil errichtet sind. Diese einfache, würfelige Form widersteht am Besten den ständigen Vulkanbeben. Die Häuser bestehen meist aus quadratischen Räumen, die untereinander nie verbunden sind und auf eine große Terrasse, bagghiu genannt, führen. Diese ist meist mit einem Laubendach abgedeckt, das auf Holzbalken liegend, Schatten spendet. Am Rand der Terrasse befinden sich Rundpfeiler, den typischen pulera, die als Stütze der Laube dienen. Die Terrasse wird von einer niedrigen Mauer umschlossen, in die Sitze aus Stein, bisuoli genannt, eingelassen sind. Die Sitzflächen sind oft mit farbigen Fliesen (Majolika) verkleidet. Gibt es ein weiteres Geschoß, ist dies über eine äußere gebogene Treppe zu erreichen. Die Zimmer im oberen Stockwerk sind durch

Filmkulisse

Im Jahre 1949 wurden die Äolischen Inseln durch Rossellinis Verfilmung von "Stromboli" mit Ingrid Bergmann wiederentdeckt.

Tourismus

Durch die günstigen Verkehrsverbindungen, mit aliscafi und traghetti von Neapel, Kalabrien (Reggio Calabria und Gioia Tauro) und Sizilien (Messina, Palermo, Cefalù, Sant'Agata di Militello und Milazzo) hat der Tourismus zugenommen.

Die Äolischen Inseln haben für Naturliebhaber, Vulkanwanderer und Badefreudige einiges an Reizen zu bieten: Kistallklares Meer, schwarze Strände, Thermalquellen unter freiem Himmel, Grotten und schroffe Felsriffe sowie insulare Naturlandschaften, die auf jeder Insel durch die geologischen Eigenschaften unterschiedlich sind.