Historische Altstadt - Centro Storico
Die Hauptstadt Liguriens, von seinen Bewohnern La Superba - die Stolze - genannt, besitzt den größten und am besten erhaltenen historischen Stadtkern Europas. Vom Hauptbahnhof, dem Stazione Principe, vorbei am Kolumbus-Denkmal auf der Piazza Acquaverde, ist es nicht weit zu Genuas caruggi, den engen Gassen. Das Altstadtlabyrinth erscheint wie eine orientalische Medina und man findet ein eigenartiges Gemisch an Einkaufsmöglichkeiten und Publikum vor.
Gassengewirr
Eine der Hauptgassen, die Via di Prè, verläuft lang gestreckt durch das Centro Storico. Durch die hier lebende sozial gemischte Bevölkerung ist auch ein buntes Angebot an Läden mit Waren unterschiedlichster Preis- und Qualitätsstufen vorhanden. In den manchmal nur 1 m breiten, stets dunklen Seitengässchen wird man immer wieder von neuen Eindrücken überrascht. Neben einfach ausgestatteten Bekleidungsgeschäften liegen elegante Ladenlokale. Teure Antiquitäten werden neben einer focacceria angeboten, in der noch typisch genuesische Küche vorzufinden ist. Lebensmittelläden bieten hausgemachte Nudeln und die für Ligurien bekannte Pestosauce an. In Hafennähe verkaufen Straßenhändler eilig ihre Schmuggelware.
Der Duft von orientalischen Räucherstäbchen, die an einem Straßenstand angeboten werden, zieht vorüber. Reich und schön, hässlich und arm sind engverbundene Gegensätze, genau wie die Menschen, die hier leben. Man begegnet hier Arbeitern und Angestellten, Straßenhändlern, Geschäftsleuten sowie Einwanderern aus nicht europäischen Ländern. In den engen Gassen sollte man jedoch auf Taschendiebe achten, da hier auch so manch finstere Gestalt rumlungert.
Die Häuser im Altstadtzentrum sind zum Teil nahe dem Verfall. Durch ihre dunklen, bröckelnden Fassaden und das wenige Tageslicht, das nur schwerlich in die engen Gassen scheint, wirken sie finster und heruntergekommen. Oft ohne Elektrizität und fließendes Wasser stehen sie leer. Doch man bemerkt überall rege Sanierungsmaßnahmen an den Gebäuden, was sie zu begehrten Wohnstätten macht. Um sich als Tourist in dem geheimnisvollen Gassengewirr zurecht zu finden, sind bekannte Sehenswürdigkeiten Genuas ausgeschildert.
