Hortus botanicus – Botanischer Garten in Leiden, Holland

In Leiden – der malerischen Universitätsstadt in Südholland – lohnt ein Besuch des beschaulichen Hortus botanicus. Der älteste botanische Garten Westeuropas beherbergt Tausende botanischer Kostbarkeiten, darunter eine beeindruckende Sammlung fleischfressender Pflanzen, Orchideen und die Riesenseerose.

Der Botanische Garten liegt inmitten des Universitätsgeländes in der Altstadt von Leiden. Idyllisch von Grachten umgeben, kann man im Hortus botanicus eine exotische Pflanzenwelt in Gewächshäusern und im Freiland bewundern. Als einer der ältesten Gärten der Niederlande genießt der Botanische Garten mit einer Fläche von 3 Hektar und seiner Pflanzensammlung von rund 20.000 verschiedenen Arten große Aufmerksamkeit bei Pflanzenliebhabern.

Die Anfänge des Gartens gehen auf das Jahr 1594 zurück. Carolus Clusius (1526–1609), der erste Tulpenzüchter der Niederlande, erhielt den Auftrag einen Lehrgarten für die Studenten der Universität zu errichten. Der berühmte Botaniker legte einen Kräutergarten im Stil der Renaissance an. Eine Kopie dieses Gartens, der sogenannte Clusius-Garten, ist als Vorgarten im Eingangsbereich der Gartenanlage hinter dem Academiegebouw zu sehen.

Der Wintergarten beherbergt trockenheitsresistente Wüstenpflanzen wie Kakteen und Sukkulenten. Hoch oben, direkt unter dem Dach des Treibhauses, über einen Steg erreichbar, befindet sich in feuchtwarmem Klima eine umfangreiche Sammlung fleischfressender Pflanzen. Hier bekommen Venusfliegenfalle, Sonnentau und Schlauchpflanzen genügend Licht, um zu gedeihen.
In den Tropenhäusern gedeihen Pflanzen aus vielen Teilen der Erde, wie die tropische Himmelsblume, deren Blüten zahlreich wie an Schnüren herabhängen. Im Viktoriahaus – einem hochbeheizten Gewächshaus mit einem Teich in der Mitte – findet die Amazonas-Riesenseerose ideale Bedingungen zum Blühen. Zwischen den dichten Tropenpflanzen flattern riesige Schmetterlinge in der schwülwarmen Luft. Mit seiner bräunlichen Farbe und dem "Eulenauge" auf den Flügeln tarnt sich der Bananenfalter vor Feinden.

Im Außenbereich des Hortus botanicus kann man die Ruhe genießen und stattliche Bäume wie den Ginkgo biloba und die japanische Zelkove aus Asien bewundern, im Rosarium den Duft von Wildrosen einatmen und in einem Systemgarten das Pflanzenreich nach wissenschaftlichen Erkenntnissen studieren.

Im Jahr 2015 feierte der Hortus botanicus in Leiden sein 425-jähriges Bestehen. Aus diesem Anlass hat der Botanische Garten eine Broschüre über die Geschichte des Gartens herausgegeben:

425 Jahr - Hortus botanicus Leiden (PDF)