Älteste Universität Siziliens im Zentrum von Catania

In der Nähe der Piazza del Duomo öffnet sich zu Beginn der Via Etnea die großartige Piazza dell'Università. Der Platz ist umgeben von den Gebäuden der Universität. Siziliens erste Universität wurde hier im Jahre 1434 gegründet. Sehenswert ist der Palazzo dell'Università. Nach dem verheerenden Erdbeben im Jahre 1693 begann der Wiederaufbau des noch heute bestehenden Gebäudes. Mehrere Architekten, unter ihnen Giovanni Battista Vaccarini, waren daran beteitigt. Den Innenhof des Palastes umgibt ein zweigeschossiger Bogengang. Beeindruckend ist das schwarz-weiße Ornament-Muster des Fußbodens im Barock-Stil.

Heute beherbergt der Palazzo dell’Università das Rektorat, die Verwaltung sowie die regionale Universitätsbibliothek. Besonders für Studenten ist die älteste Bibliothek der Stadt interessant, da sie über 200.000 Bände bewahrt. Manuskripte, Inkunabeln und handschriftliche Briefe sind wertvolle Schriftgüter, die für das Studium genutzt werden können.

Gegenüber dem Palazzo dell'Università befindet sich ein weiteres herrschaftliches Gebäude aus dem 18. Jahrhundert. Der Palazzo Paternò Castello di Sangiuliano ist ebenfalls ein Werk des Architekten Vaccarini. Er errichtete ihn 1738 für die Adelsfamilie Paternò Castello. Im Innenhof schmückt eine Zwei-Rampen-Treppe den Eingang des Gebäudes. Heute beherbergt der Palazzo die Verwaltung der Universität.